La larva es acuática y presenta diferencias morfológicas importantes respecto al adulto. La cabeza tiene poca movilidad y los ojos se encuentran más reducidos. El aparato bucal de la larva se encuentra bastante modificado y recibe el nombre de “máscara”, y está constituido por el labio inferior replegado sobre sí mismo y terminado en una especie de tenaza. El tórax presenta los tres pares de patas que a diferencia del adulto sí son utilizadas en la locomoción. A partir de un determinado desarrollo aparecen también en el tórax las vainas alares que tras la metamorfosis originarán las alas. Las larvas de anisópteros presentan un abdomen corto y grueso y los apéndices anales se encuentran reducidos a la pirámide anal o caudal que a modo de válvula cierran el recto. En los zygópteros el abdomen de las larvas es largo y cilíndrico y los apéndices anales constituyen las láminas o lamelas caudales, dos laterales y una central, que tienen una función tanto natatoria como respiratoria
